一、性质不同
1、电梯：为建筑物某一楼层服务的永久性运输设备，其轿厢至少在垂直于水平面的两条刚性轨道上运行，或与铅垂线的倾角小于15度。
2、自动扶梯：由一台特殊结构的链式输送机和两台特殊结构的带式输送机组成。设有圆形活动梯，作为固定的电动驱动装置，在建筑物不同楼层间上下倾斜运送乘客。


二、原理不同
1、电梯：曳引绳的两端分别与轿厢和对重相连，缠绕在曳引轮和导轮上。减速器变速后，牵引电机带动牵引轮转动。牵引绳与牵引轮之间的摩擦力产生的牵引力，实现了轿厢和对重的升降运动，达到了运输的目的。
2、自动扶梯：楼梯在乘客入口水平移动（方便乘客爬楼梯），然后逐渐形成楼梯；楼梯在出口附近逐渐消失，楼梯再次水平移动。这些运动分别由叶栅的主轮和副轮沿不同的叶栅导轨运动来实现。


三、应用不同
1、电梯：
（1）乘客电梯，设计用于运送乘客，需要完善的安全设施和一定的汽车内部装饰。
（2）载货电梯，主要设计用于运输货物，通常配有升降机。
（3）医用电梯，设计用于运送病床、担架和医疗车辆。轿车具有长而窄的特点。
（4）杂物电梯，是专为图书馆、办公楼、酒店等运输书籍、文件、食品等而设计的。
（5）观光电梯，轿壁透明，供旅客观光电梯使用。
（6）车辆电梯，用作运载车辆的升降机。
（7）船舶电梯，船上使用的电梯。
（8）建筑施工电梯，建筑施工与维修用的电梯。
（9）其它类型的电梯，除上述常用电梯外，还有一些专用电梯，如冷藏电梯、防爆电梯、矿用电梯、电站电梯、消防电梯、斜梯、核岛电梯等。
2、自动扶梯：可广泛用于车站、码头、商场、机场和地下铁道等人流集中的地方。1900年，巴黎国际博览会展出的一台阶梯状动梯是现代自动扶梯的雏形。以后，自动扶梯在各国得到迅速发展 。